3 décès et 381 lésions dans les environnements de travail à la chaleur : la CNESST lance un appel à la prévention

Commission des normes, de l'équité, de la santé et de la sécurité du travail (CNESST)

Trois décès et 381 lésions professionnelles depuis 2016 : c'est le bilan que vient de publier la CNESST en matière de travail à la chaleur. Les hommes représentent 76 % des personnes touchées selon ce rapport.

En attirant l'attention des travailleurs et des employeurs sur ce bilan, la CNESST se met en mode prévention puisque, affirme-t-elle, il est possible d'éviter ces lésions et ces pertes de vies humaines.

La CNESST rappelle aux employeurs l’importance de planifier adéquatement les mesures de prévention, particulièrement lors des épisodes de chaleur.

Rappelant que les températures élevées peuvent entraîner de la déshydratation, des malaises ou un coup de chaleur, elle informe que des étourdissements, des propos incohérents, une perte d’équilibre ou de conscience, ou même une fatigue inhabituelle, sont des signes et symptômes à surveiller.

Bien que les premiers symptômes semblent généralement subtils, l’état de santé d’une personne exposée à la chaleur qui fournit des efforts physiques peut se dégrader rapidement et, dans certaines circonstances, mener au décès.

Dès les premiers symptômes, rappelle donc la CNESST, « il faut s’arrêter de travailler et alerter le ou la secouriste ainsi que la personne responsable afin que les mesures appropriées soient appliquées ».

« Pour assurer des conditions de travail sécuritaires lors d’épisodes de chaleur, l’employeur doit mettre en place diverses mesures de prévention. La mise en place d’une procédure comprenant des mesures logistiques (vêtements adaptés, équipements conçus pour faciliter le travail à la chaleur) et administratives (formation, information, programme d’alternance travail-repos en fonction des conditions ambiantes) constitue une bonne pratique pour réduire les risques », détaille l'organisme.

Elle rappelle, dans le prolongement de son alerte-prévention, que dans un environnement de travail à la chaleur, il est important d'ajuster le rythme de travail selon la température, de réserver les tâches physiques aux périodes plus fraîches et d'accorder aux travailleurs suffisamment de pauses dans des endroits frais ou climatisés.

La CNESST recommande également aux employeurs de fournir de l’eau fraîche en quantité suffisante aux travailleurs, de s’assurer qu’ils y ont accès et qu’ils en boivent au moins un verre toutes les 20 minutes. Elle conseille aussi de surveiller les symptômes et d'informer tous les acteurs du milieu de travail des risques, des mesures de prévention, des signes et symptômes ainsi que des malaises liés à la chaleur et des façons de prodiguer les premiers secours.

« Les travailleuses et travailleurs doivent, pour leur part, appliquer les mesures de prévention établies et demeurer attentifs à leur état général ainsi qu’à celui de leurs collègues », a-t-elle conclu.